На поле, расчерченном в клетку, сидит король – одновременно и игрок, и фигура на доске; перед ним валяется шахматная фигура; она вражеская, но, в сущности, цвет её здесь не важен, так как представляет она, как и сам Король, саму Игру. Откровенное сходство с Иваном Грозным не должно казаться случайным, если вспомнить, что он умер едва ли не за шахматной доской (см. об этом в известной трагедии Алексея Толстого). Одиночество (подчёркнутое ещё и ограниченным жизненным пространством: дано не всё шахматное поле, а лишь фрагмент), условность игры (масштаб клеток, который также может трактоваться двояко), поражение, безнадёжность – смыслов много, а то, как обросли толкованиями образы шахмат и королей за время своего существования, позволяет допустить их ещё больше.